背景

李牧到任后，按边防需要调整官吏，使适于战备;将地方收入用为军费，改善官兵生活;加强训练，“日习骑射”，提高部队战斗力;加强烽火报警、通讯联络设施，提高快速反应能力;并派出大批谍报人员，深入边外，以及时掌握匈奴动态。在作战上，改变以往敌军来犯即出军迎击战法，采用坚壁自守，示弱避战，养精蓄锐，伺机反击的作战方针。发现匈奴军队，即退入营寨城堡，坚壁清野避免接战。匈奴骑兵既无攻坚兵器及手段，又难掠到牲畜食粮，每次均毫无所获，被迫退去。如此数年边境地区损失极少。

战前准备

按以往的方针施行，边境局势又得到控制，相对稳定下来。又经过几年的经营、训练，赵军战斗力大为提高，求战愿望日趋强烈，而匈奴则误认为李牧怯战，益发轻敌。李牧认为歼灭匈奴机会已经成熟，便于赵悼襄王元年，进行战斗编组，选拔人员，组建一支由各兵种编成的出击兵团。精选战车1300辆，骑兵1.3万人，骁勇步兵5万人，弓弩兵10万人，总兵力约20万人，将其控制于待机地域，并加紧临战前的战斗训练及准备。