墨西哥位于美州中部，在经历三百年的殖民生涯以后，墨西哥的人口超过百分之六十为印欧混血人，也叫做麦士蒂索人，其余百分之三十是印第安人，剩余百分之十为欧洲人后裔。对于麦士蒂索人的划分，最开始的时候指是以血统为标准：印第安人和欧洲人的混血就被称为是麦士蒂索人，后来把愿意接受西班牙语言和文化的人都称为麦士蒂索人。

在墨西哥的官方语言中，西班牙语属于第一语言，单墨西哥也并未将其定义为唯一的官方语言，而是和其他几十种土著语言并列为官方语言，并且在政府的事务文件中，土著语言是得到默许和使用的，墨西哥政府对土著语言的重视和保护间接的推动了他们的发展和使用。但随着西班牙语的传播不断扩大，印第安人放弃原有土著语言改为使用西班牙语的情况开始增加。

1519年，西班牙人入侵墨西哥，1521年，阿兹特克首都特诺奇蒂特兰(Tenochtitlán)被西班牙和阿兹特克的主要敌人特拉斯卡尔特卡人(Tlaxcalteca)征服。从此，墨西哥被西班牙统治了整整300年。

16世纪，西班牙的殖民扩张的主要对象是美洲。哥伦布所到之处，他都以西班牙国王的名义宣布加以占领。加勒比海许多岛屿首先沦为西班牙的殖民地。随着地理探测的进展，西班牙殖民者迅速侵占了美洲的广大地区。

1517年，西班牙人凭借炮火的威力，想在墨西哥尤卡坦的察姆坡登陆，由于印第安人的反击而没有成功。1518年另一伙西班牙侵略者想在这里登陆，又遭到失败。

1519年，西班牙贵族、冒险家费尔南多·科尔蒂斯率领一小支军队在墨西哥东岸登陆，开始殖民征服。他们劫夺印第安人的金银财宝，屠杀印第安人。印第安人在他们的领袖考特莫克领导下，进行了不屈的斗争，打败了科尔蒂斯，半数以上的西班牙殖民军被歼灭。在战斗中，印第安人民像对待侵略者一样，用石块击毙了出卖民族利益投靠敌人的国王孟特祖玛。

1521年，西班牙重兵压境，猛攻特诺奇蒂特兰城(今墨西哥城)，印第安人民在考特莫克的领导下，为保卫自己的首都是进行了英勇战斗。抗战进行了数月之久，于9月13日，特诺奇蒂特兰城才被西班牙殖民军攻破。考特莫克被捕后，敌人严刑拷问，要他说出金银埋藏之地，他始终沉默不答。这位印第安人领袖、墨西哥的民族英雄，被殖民强盗绞杀了。从此，墨西哥被西班牙统治了整整300年。在这300年中，墨西哥人民一直也没有停止过反抗殖民统治的斗争。直到1821年墨西哥人民才摆脱西班牙的殖民统治。

在西班牙人到来之前，印第安人使用的是传承了几千年的纳瓦特尔语，而西班牙人开始殖民墨西哥以后，西班牙语开始强势取代了纳瓦特尔语的地位，虽然在墨西哥建国以后两种语言都发挥了巨大的作用，但由于印地安人口的持续减少，如何保存这些仅有的人口使用本族语言变得越来越艰难。