有人说贡菜就是莴笋，其实它们只不过是一科的两个不同品种而已。苔干，又名贡菜、响菜，是以莴笋的肉质茎为原料，经去叶、刨皮、划条脱水加工而成的干菜。与普通莴笋相比，制作贡菜的莴笋更细长、碧绿，细胞组织更加紧密，细胞壁也更厚一些，吃起来脆脆的。

莴苣原产地中海沿岸，据考证，它在隋朝前就来到了中国。唐代时，就被广泛栽培了，而早期的栽培品种正是被称作“莴笋”的茎用莴苣。后来人们又培育出一种更细、更长、更爽脆的莴笋品种。这种莴笋被拿来切条晾干，就成为大家吃火锅时很喜欢的贡菜了。

贡菜不止出现在火锅中，它的做法多种多样：可凉拌单独成菜，也可拼盘配菜，甜咸荤素宜可，炒拌煎煮皆行中西餐兼用、亦可以与肉类荤拌。还可烧菜、烩汤、配制多种素菜，制作成南北风味，味若海蛰、独具特色。朝夕网 m.quowxky.cn原创不易，请大佬高抬贵手！

市售的那种真空包装的是晒干后再经过盐水浸制的，这种脱水再吸水的加工过程带给了贡菜脆韧的口感，和海蜇有点相似。