角雕是肉食性的，会主动捕获猎物。其猎物主要有栖于树上的哺乳动物，如蜘蛛猴、吼猴、长鼻浣熊、食蚁兽、树懒、豪猪、负鼠，它们也会攻击其他鸟类，如金刚鹦鹉和一些爬虫类，如鬣蜥、双领蜥属和蛇。曾有过记录一条宽度5公分的蛇被角雕切碎吞下。偶而角雕也猎捕更大的猎物，像是水豚、西猯和鹿。

角雕的爪极度强壮，可以压住猎物，施加的压力达4.1M帕斯卡。它们也可以抓起超过其体重四分之三的物件。虽然体型巨大，但飞行时发出的声响却非常小，即使在猎物头顶上掠过，也不容易被察觉。角雕会在高树上以树枝筑巢，很多时都会在南美洲最高的爪哇木棉上筑巢。由于砍伐爪哇木棉在南美洲代表了恶运，所以帮助了保存它们的栖息地。

它们每次会生两只蛋，蛋呈白色。角雕的成长期为两年，但要到了四五岁左右才完全成熟，有繁殖能力。当第一只蛋孵化后，角雕就会忽略第二只蛋，第二只蛋便不会孵化。雏雕出生后6个月就会换羽，但父母仍会照顾它多6-10个月。若对其巢造成骚扰或威胁它们的雏雕，它们会变得很攻击性。

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角雕受到砍伐及猎杀所威胁，在大部分地方，都只能短暂的见到它们。如在巴西，它们已从大西洋森林中消失，只有在偏远的亚马逊盆地出没。世界自然保护联盟将角雕列为近危，而《濒危野生动植物种国际贸易公约》则指它们已接近灭绝的边缘。游隼基金会指它们是依赖保护的物种，需要饲养放生及保护栖息地等保育工作。