二、樽海鞘导致全球变暖

樽海鞘对人类无害，一般生活在寒冷的海域产生大量的热量，有一些专家研究后产生怀疑，全球变暖有一部分原因也许就是成群的樽海鞘造成的。据科学家统计计算，樽海鞘大约消耗由浮游植物产生的碳总量的74%，同时利用自己的“排泄小球”向深海转运大约四千吨碳。

它们将零散的碳聚集到一起，使之沉降的更快。在以前的研究中樽海鞘的排泄小球一天大约下降一千米。即使是死亡了，它们每天也能以475米的高速沉降。如果樽海鞘真的处在食物链的末端并在沉降的过程中不被吃掉的话，他们能给海洋中运输进更多的碳。

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樽海鞘白天向下游很远，而夜里又向上游回去，这一过程被称作垂直运动。像这样，樽海鞘向深海中释放排泄小体，令很少有动物能在那吃掉它们，这也大大增加碳从大气中转移出去的机会。它们在海洋食物链中的位置并不重要，但是却是为海洋提供温室气体的重要成员，这一观点大大提升了樽海鞘在海洋动物中的地位。