有关专家认为，长江水生生物生存环境在不断恶化，围湖造田、工矿废水、江湖阻隔等原因，导致长江鱼类资源越来越少，以鱼为生的白鳍豚能够得到的食物也越来越少。同时，渔民捕捞作业对白鳍豚的误伤屡见不鲜。

加上一些不法之徒大量使用炸鱼、毒鱼、电打鱼等有害捕鱼手段，更令白鳍豚的生存雪上加霜。另外，随着长江沿江工业的迅速发展和农药的大量使用，长江水质的污染日益严重，都极大地影响了白鳍豚的健康，造成其繁殖能力减弱。

白鳍豚已数十年未见踪影

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二十世纪50年代时，长江中尚可见到较大群体，但此后白鳍豚的数量却急剧下降，在沿江湖泊和支流中消失，长江中的个体己不足100只，仅残存在长江中游的枝城到南京一段。据报道，1980年代初有400多头，1986年减至300多头，1990年调查时有200多头，至1993年为130多头，到1995年不足100头。

1980年1月，湖北省嘉鱼县渔民在靠近洞庭湖口的长江边捕获世界上第一头活体雄性白鳍豚，其随即被送往位于湖北武汉的中国科学院水生生物研究所人工饲养。2002年7月14日，这头白鳍豚死去。自此之后，再进行的任何调查，都没有找到过白鳍豚的踪影了，直到被贴上功能性灭绝的标签……现在，依然毫无收获，也许白鳍豚真的已经灭绝了吧!