至正元年（1341年），元顺帝起用脱脱当政，改元“至正”，宣布“更化”，历史上称为“脱脱更化”。

事件背景

脱脱随着伯颜的尊贵，他青云直上，当上了御史大夫。伯颜自恃权重，骄横跋扈，脱脱产生了把他赶下台的念头，并向元顺帝吐露了自己的想法，二人一拍即合，定下了计谋，伯颜死后不久，脱脱出任中书省右丞相，从此开始大刀阔斧地进行改革。

事件结果

脱脱更化取得了不少成绩，使元朝末年的昏暗政治渐渐有了起色。

措施

1、恢复伯颜废黜的科举制度。科举制起于隋朝，元朝建立后，直到仁宗的时候，才实行科举制度。伯颜掌权后，为防止汉人做官，下令废止科举。

2、置宣文阁，恢复太庙四时祭。

3、平反昭雪一批冤狱。

4、开马禁、为农民减负，放宽政策。脱脱上台后，下令免除百姓拖欠的各种税收，放宽了对汉人、南人的政策。此前，民间禁止养马，脱脱上台后废除了这一禁令。

5、主持编写宋、金、辽三史。中国历来有修前朝历史的传统，元朝建立以后，宋、辽、金三朝的历史一直没有正式编写过。至正三年（1343年），元顺帝诏修辽、金、宋三史，脱脱担任总裁官。脱脱组织了汉族史学家欧阳玄、揭悉斯等人，畏兀儿族人廉惠山海牙，沙剌班，党项人余阙，蒙古人泰不花等人一起参加修史，开创了各族史家合作修史的先例。后来，这三部史书被列入中国正史《二十四史》，而二十四史中，只有《宋史》、《辽史》、《金史》三部是少数民族宰相主编的，也只有这三史是汉族和其他少数民族历史学家共同完成的。

脱脱在四年多时间的改革中，使元朝末年的昏暗政治一度转为清明，取得了不少成绩。

至正四年（1344年），脱脱因病辞职。五年后，即至正九年，脱脱再次被起用。此时，灾荒频频，国库吃紧。为了缓解危机，脱脱更改钞法，铸造至正通宝，并整顿河患。

至正十二年（1352年），率兵击败徐州红巾军。至正十四年（1354年），他被朝中政敌弹劾，流放云南。至正十五年（1355年）被人毒害。

评价

脱脱是元朝后期蒙古贵族集团中少见的有见识、有能力的宰相。《元史》本传称他：“功施社稷而不伐，位极人臣而不骄，轻货财，远声色，好贤礼士，皆出于天性。至于事君之际，始终不失臣节，虽古之有道之臣，何以过之。”

用封建史家的标准来衡量，脱脱不失为善于治国的忠臣，但从历史发展的总体看，他虽然推行了一些有利于社会发展的措施，但终究不能挽救垂死没落的封建王朝，他的主要政治活动是徒劳的。脱脱是元朝末期有作为的政治家。脱脱一死，元朝再无起色，直至灭亡！