352年正月冉闵终于攻克了襄国，后赵残余势力至此基本被消灭，从而终于得以腾出手来对付此前一直无暇顾及的前燕，遂率领部队离襄国北上，活动于北方边境的常山、中山诸郡，一边四处搜集粮食，一边查看地形，准备抵御燕军南下。4月，已经夺取了幽州的燕王慕容儁决心灭亡冉魏，吞并中原。他派慕容恪及相国封弈向冀州讨伐冉闵，干系冉魏命运的决战就在安喜首先拉开了序幕。公元352年，前燕主慕容儁势力渐盛，南下冀州，冉闵率军抵抗，兵败被俘，前燕军攻入邺城，冉魏亡。而冉闵被慕容恪生擒，后被斩于遏陉山。

之后冉闵于邺城守卫战中，大败石祗大将刘显部七万，斩首三万余级。刘显假意请降，逃归襄国，杀石祗自立为“襄国开国皇帝”，后赵灭亡。冉魏徐州刺史周成、兖州刺史魏统、豫州牧冉遇、荆州刺史乐弘等皆叛归东晋。平南将军高崇、征虏将军吕护胁迫洛州刺史郑系，以三河归顺东晋。慕容儁亦趁机派慕容恪攻陷河北重镇中山(郡治卢奴，今河北定州市)，派相国封奕攻陷渤海，派慕容评攻南安，杀死冉魏宁北将军白同，幽州刺史刘准、赵郡太守李邽投降燕国。

公元352年(晋永和八年)，刘显大军攻常山，冉闵亲率八千骑兵急援，大破之，一路追到襄国，斩杀刘显，招降其大司马刘宁、大将军曹伏驹;经过两年征战，终于平定了冀州(今河北南部)，然而此时冉魏国力、军力亦折损惨重，尚未得休整喘息之机，接着便要与虎视眈眈的北方强敌——前燕决一死战了。