秦昭襄王在位时，公子柱受封安国君。秦昭襄王四十二年(公元前265年)，被立为太子。秦孝文王元年(公元前250年)，正式继位，册立公子子楚为太子。三日后，离奇去世，谥号孝文，安葬于寿陵，是秦国历史上在位时间最短的国君。

《汉书·五行志》中记载，秦孝文王出游到朐衍(今宁夏盐池县)期间，有人献上五足之牛。

与子异人

有一次异人(子楚)趁安国君空闲时进言道：“父亲也曾羁留在赵国，赵国的豪杰之士知道父亲大名的不在少数。如今父亲返回秦国，他们都惦记着您，可是父亲却连一个使臣都未曾派遣去抚慰他们。孩儿担心他们会心生怨恨，希望父亲将边境城门迟开早闭，防患于未然。”安国君认为异人(子楚)说的话极有道理，为他的奇谋感到惊讶。

人物争议

秦孝文王即位三天后就去世了，终年五十四岁。秦孝文王的死因引起了后人的猜想。人们有以下几种猜测。

1、老病而死：

秦孝文王在死时已经54岁了，在当时已是高龄，再加上他在做太子时纵欲过度，又为秦昭襄王服丧一年才正式即位，导致病亡。

2、纵欲过度：

吕不韦曾提到，子楚共有二十多个兄弟。这还只是安国君儿子的数量，他的女儿没有统计在内，由此可以推测安国君妻妾之多。纵欲过度也有一定的可能。

3、精神原因：

安国君长期不得志，精神状态不好。秦昭襄王即位后，立长子(悼太子)为太子，而安国君是次子，本与太子宝座无缘。后来悼太子在秦昭襄王四十年(公元前267年)先死了，因而安国君才在秦昭襄王四十二年(公元前265年)被立为太子。此外，秦昭襄王晚年猜疑心特别重，连大将白起都被赐死，所以安国君也许活得提心吊胆，情绪压抑。

4、被吕不韦谋害：

吕不韦为了让子楚能尽快即位，在秦孝文王服丧完成并即位后，毒死了秦孝文王。

5、兴奋致死：

秦昭襄王四十二年(公元前265年)，公子柱被立为太子，由于秦昭襄王在位时间长达五十六年，所以太子苦熬多年才等到继位这一天，十分兴奋。同时安国君在当太子时长期享与安乐，一临朝就被冗杂的政务所击倒。